早听说封开境内有个杨池村，是目前保存最为完整的百里挑一的古村，素有“岭南第一村”之称。对于杨池古村，我心仪已久，总想一脚踏进那时隔已久的诗意境界，在深厚的文化底蕴里浸泡一回。于是，国庆长假的第一天，我就迫不及待地踏上了访古之旅。
杨池的古，果然名不虚传。远远看去，一溜粉墙黛瓦、檐牙高啄的古典建筑因势矗立于高山与稻田中间。村落前，一条人工开凿的小河在几经回环之后远远而去，安静得如同夕阳的颜色。杨池古村，坐北朝南，依山傍水，静静地躺在小河的臂弯，与村前的良田、碧水、荷塘一起，形成了一幅天然的江南山水画。
据当地人介绍，杨池古村始建于明代末期，距今已有400多年历史，先祖叶翰彪是明代官员，因为避难只身从京城逃到这里，繁衍生息，延续至今已经有第十五代子孙共300余人。村内保护完好的古民居多达六十余座，其中有一间钱庄，一间学社，两间宗祠，六间书室，其余都是明代末期的合院式民居建筑群。
闭着眼睛，你可以想象一下当年的情形。风尘仆仆的叶翰彪先祖，在历经了千辛万苦之后，突然遇到这么一个林木满山、花果满坡的世外桃源，山是那样清，水是那样秀，紧绷的神经一下松弛开来。于是，他停下了匆忙的脚步，便在这里开池塘、载杨柳，隐居下来，后来村里就因“杨柳池塘”而得名。
走在青砖铺成的小巷里，两边都是青苔横生的墙，一种苍凉的感觉在瞬间传遍了全身，我知道这种苍凉来自远古。这种青砖铺成的小巷，只有一米宽左右，曲径通幽，四同八达，要不是拐弯处的标示，稍不注意你就会在村中迷失。人在小巷里行走，总会情不自禁地想起戴望舒的《雨巷》，不知道这小巷中是否也有撑着油纸伞飘着丁香花的姑娘。千百年来风雨的打磨，使得青砖已变得十分光滑，踏着古人的足迹，你必须小心地行走。生活在这里的人们，每天早晨，哼着小调，从这里走向田野；傍晚，又披着一缕晚霞，劳作归来。而我，只不过是步其后尘的新的过客。
杨池古村是典型的明清建筑风格村寨，挑山式的建筑、青灰色的瓦面、屋檐，都透露出一种古老的文化韵味，其中叶氏大宗祠更是杨池古民居的建筑精华，走进叶氏大宗祠，就如同走进古代的广信。无论是木雕还是灰塑、壁画，都是岭南古建筑中罕见的装饰。在三间厅房内，八根木制顶梁柱通体散发出古木香味，上面篆刻着工整的对联，而另在一个角落里，静静地躺着四块完好无缺的古代木匾，其中两块为清朝官员出行开路用的“直隶州分州”匾，还有一块是清丁酉年间开科取士的“拔贡”牌。
村里的叶焕元老先生兴致勃勃地告诉我们，叶氏自古流传着“勤耕苦读，齐家治国”的祖训，村里的景公书室、锄经书室和晋公书室至今完好，后人也秉承了读书的传统，尊师重教，知书识礼，出了不少人才。据《县志》和《叶氏族谱》等史料统计，杨池自建村以来，共有进士两名，贡生九名，武生两名，秀才二十七名，还出过两名封川县长，解放后，考上大专以上的就有几十人。
游完杨池古村，回到村口时已近中午，几个当地村民摆设的货摊此时更是生意红火。一位十七八岁的小姑娘很健谈，说起了当地有名的特产。我们问，为什么这些特产的价格和市场没有提高，小姑娘笑着回答，这些都是自家种的，能卖一些钱就够了。看来这有趣的小姑娘根本没有经商概念。这种纯真，使我疑心她就是当年沈从文笔下的“翠翠”的化身。
坐在回县城的车上，想想杨池古村的事，我又觉得有几分遗憾。杨池虽古，但又不完全古，至少我怎么也触摸不到它的灵魂。在我的想象中，村民应该都穿上富有特色的服装，但我看见的都是现代的服装。有人介绍说，杨池古村有好多地方是经过仿古修补的，有现代的痕迹，并不是全部保存下来了。
我猛然意识到了自己的挑剔。古，应该是相对的，世上哪有纯古的东西。杨池能够给我们带来一点点古的感觉，已经是相当不错了，也许只有拥有一颗宁静的心沉浸其间，只有日夜地生活在其中，才能触摸到它的灵魂，毕竟，我只不过是一个迈着匆匆脚步的过客。
