我们都知道，人的脑子在个体发育过程中经历一个很长的发展时期，在大约18岁到25岁之间，大脑细胞的数量和功能均达到最高峰。过了35岁以后，部分大脑细胞开始衰退。50岁以后，大脑细胞的数量和功能的衰退加快，人的脑量开始逐渐缩小。进入老年阶段，由于大脑衰老而引起的老年性痴呆的发病率随着年龄的增长而增长。
那么，随着人类期望寿命的不断延长，怎样才能使得大脑的功能不会因为年龄的增长而衰退过快，使得大脑能够延长其寿命呢？到了老年阶段，又怎样才能够预防由于大脑衰老而引起的老年性痴呆？美国加州大学欧文分校医学院临床神经生理学家兼精神病学专家爱曼博士提出，除了遗传条件之外，有这样四个方面的因素决定一个人大脑的健康长寿，人们也应该从这样四个方面去保护大脑。
第一，健康的血液循环。大脑无时无刻离不开血液循环来供应其营养和氧。所有对血液循环有害的因素，比如咖啡因、尼古丁、高血脂、高血糖、高血压，对心血管系统有害，对大脑也同样有害。保持血液循环的健康，是健脑的第一要素。
第二，坚持运动。体育运动能够帮助血液循环加快和正常化，降低高血脂，高血糖，治疗高血压。运动能够促进大脑血的供血量和供氧量，维护大脑的健康。运动是世界上最简单有效，也是最便宜的健脑方法，其功效要远远胜过市场上的任何健脑补品。每天坚持30分钟以上的耗氧运动，例如简单的快步行走，这是对你的大脑防老保健最好的投资。
第三，充足的睡眠。成人每天至少要睡7个小时。熟睡7个小时一个晚上，能够使得你的大脑得到充分的休息调整。爱曼博士多年来从事大脑供血量变化的研究。他指出，每天晚上睡足7个小时以上的人，他们睡眠时进入大脑的血流量明显减少，低于那些睡眠不足的人们。这说明他们的大脑在睡眠时得到更有效的休息。充足的睡眠不仅使得大脑在其清醒时工作得更有效，而且防止大脑过度疲劳，保护大脑不至于早衰。
第四，积极的思想和健康的心态。大脑不仅管思考，而且管情绪，管心态。人的思维和情绪心态之间，有着千丝万缕的联系。在实际生活中，一个心态健康的人，他的思想也总是积极向上的。为什么呢？爱曼博士指出，思想活动时大脑中会产生化学物质。如果把人的思想活动分成积极的思想和消极的思想，那么大脑在进行积极的思想活动时（快乐，自信，助人为乐，学习新知等）产生的化学物质与进行消极的思想活动时（悲伤，自卑，忧郁，愤怒，焦虑，仇恨等）所产生的化学物质不同。前者影响产生健康良好的心态，对大脑的健康长寿有益。而后者则影响产生低落消极的心态，对大脑的健康长寿有害。
人活在世上，不可能没有消极的思想。问题是学会如何控制自己的思想情绪，化解矛盾，变消极心态为积极心态。这不仅仅是保护大脑健康的重要一环，而且也是提高人们生活质量的要素。
（转载自《中国老年报》）
